小規模法律事務所の4分の3が、有機的成長を促進するために戦略的改善を行っている

毎年恒例のベルウェザー調査は、イングランドとウェールズ全土の中小法律事務所の弁護士308人を対象に、急速に変化する法律市場に事務所がどのように適応しているかを理解するために行われた。その結果、積極的な拡大よりも持続可能な有機的成長に重点を置き、慎重さを増していることが明らかになった。

2025年5月13日、ロンドン- 本日、法律情報と分析のリーディング・グローバル・プロバイダであるレクシスネクシス（^LexisNexis®）は、新レポート「Bellwether 2025 」を発表した：Marginal gains - The hidden levers of growth. 本レポートは、経済の不確実性と諸経費の上昇の中、小規模事務所は規模よりもコントロールと持続可能性を優先していることを明らかにしている。

合併や買収は好まれなくなっている。その代わりに、調査対象となった弁護士のほぼ4分の3（72％）が、所属事務所は組織的な成長を計画していると答えており、2024年の63％、2023年の40％から上昇している。M&Aを検討しているのはわずか5％で、昨年は10％、2023年には13％だった。このシフトの最大の理由は、財務リスク（53％）と適切なパートナーを見つけることの難しさ（50％）である。

事業目標の達成を阻んでいるものは何かという質問に対しては、最も多く挙げられた障壁は厳しい経済情勢（37％）であった。

こうした逆風にもかかわらず、回復の兆しもある。中堅・中小事務所の弁護士の半数以上（58％）が収益の伸びを報告し、昨年より10ポイント上昇した。

「レクシスネクシスUKのスモール・ロー・マーケット・リード、ティム・レイナーは、「各事務所は業務を完全にコントロールしようとしており、規模拡大競争ではなく、慎重なリバランシングを示唆している。

このような慎重な姿勢は、投資決定にも反映されている。技術投資はやや冷え込んでいるものの、43％の企業が近々投資を行う予定であり、より慎重で段階的な導入への動きを示唆している。法律事務所の採用も増加傾向にあり、39％の事務所が今後1年以内に採用を予定している。

クライアントの期待は引き続き高まっている。弁護士の5人に4人（80％）が、より迅速な対応を求めるプレッシャーが高まっていると報告し、50％が、クライアントは明確で前もって提示された価格設定を期待していると答えている。また、3分の1（33％）のクライアントは、リーガル・サービスの提供方法について、より柔軟性を求めているという。

AIはこうした意思決定に影響を与え始めており、39％の事務所が、特にリーガル・リサーチと文書の自動化において、AIが技術投資の増加を促していると回答している。しかし、データとアナリティクスはまだ十分に活用されておらず、限られた時間や変化への抵抗といった社内の障壁が進歩を遅らせている。

レイナーは報告書について次のようにコメントしている：

「今年の調査結果は、小規模事務所が立ち止まっていないことを示しています。彼らは目的を持って前進している。成長、投資、革新は、急進的な変化ではなく、利幅を守り、顧客との関係を深める、賢明で持続可能な決断によってもたらされている。

このような慎重で漸進的な選択が、長期的な成功と、より強固で弾力的な顧客との関係の基盤となっていることが証明されている。

今年で13年目を迎えるベルウェザー・レポートは、この業界が、大々的な変革よりもわずかな利益を優先し、意図的に前進していることを明らかにしている。

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• このプレスリリースは2025年5月12日午前0時1分まで非公開です。
• 本レポートのゲートなしバージョンはこちらからご覧いただけます： https://www.lexisnexis.co.uk/insights/bellwether-2025/index.html
• 記事中のリンクはゲート付きレポートにお願いします： https://www.lexisnexis.co.uk/research-and-reports/bellwether-2025.html