米国では10月23日にアフタースクールのためのライトオンが実施される

^第26回アフタースクール・プログラム年次集会に100万人が参加予定

ワシントンD.C. - 10月23日（木）前後に、全米で8,000を超える地元のイベントにおいて、生徒、保護者、教育者、議員、コミュニティやビジネスのリーダー、信仰のリーダーなどが、アフタースクールのために明かりを灯す。Afterschool Allianceが主催するLights On Afterschoolは、アフタースクール・プログラムのための唯一の全国集会である。今年のイベントは各州で開催され、科学フェア、生徒の成果発表、ファミリー・ファン・ナイト、アカデミック・コンテスト、議員訪問、表彰式、生徒のアートやパフォーマンス、地域奉仕活動、スポーツ大会、トランク・オア・トリート・イベントなどが行われる。

学校、公園、コミュニティ・センター、博物館、4-H、ボーイズ・ジンクスディープ・クラブ、ガールズ・クラブ、YMCA、その他の会場に100万人以上の人々が集まり、アフタースクール・プログラムが子どもたち、青少年、家族を助けるさまざまな方法を祝う。アフタースクール・プログラムは、体験学習、チームワークやその他のライフスキルを身につける活動、仲間や指導者との充実した時間を通じて、生徒たちに利益をもたらすことが示されている。宿題の手伝いやその他の学習支援、健康的なスナックや食事、スポーツやフィットネス活動、コンピューター・プログラミング、ロボット工学、就職や大学進学準備、アート、ダンス、音楽、批判的に考える機会、共同作業など、さまざまな機会を提供している。

今年のライツ・オン・アフタースクールは、アフタースクールに対する連邦政府の資金援助が不透明な中で実施される。7月の世論の大反発を受け、トランプ政権は、アフタースクールと夏季学習プログラムに対する連邦政府の主な資金源である²¹世紀コミュニティ学習センターに対し、議会が計上した2025年度の資金を保留するのではなく、公開することにした。しかし、同政権は来年度の同プログラムへの資金拠出を停止するよう勧告している。

連邦政府からの資金援助があったとしても、これらのプログラムに対する満たされていないニーズは膨大である。2022年に エッジ・リサーチ社がアフタースクール・アライアンスに依頼し、約1,500人の保護者を対象に実施した調査によると、アフタースクール・プログラムに参加していない子どもの約半数が、もしプログラムがあれば参加したいと考えていることがわかった。

「アフタースクール・プログラムは、生徒が学校生活や人生で成功するために非常に多くのことを行っています。「ライツ・オン・アフタースクールのイベントは、生徒がアフタースクール・プログラムで身につけたスキルや才能を紹介するものです。しかし、このようなプログラムのあまりに多くが十分な資金を得ることができず、何千万人もの子供たちがその機会を失っています。この状況を変える必要がある。

「毎年、Lights On Afterschoolでは、 生徒、家族、学校、地域社会、労働力、そして経済を支えるアフタースクール・プログラムを国が祝福しています。「これらのプログラムは、子どもたちや青少年に、学校が終わった後に安全な場所でつながり、学び、学業を向上させ、地域社会と関わる機会を与えています。青少年のメンタルヘルスや慢性的な欠席率に変化をもたらし、働く親に、終業後に子どもたちが安全に監視されているという安心感を与えています。すべての子どもは、質の高いアフタースクール・プログラムを利用する権利がある。

アフタースクール・プログラムに参加した子どもたちの成績、出席率、行動などが向上したことを示す、多くの強力な証拠がある。研究者たちはまた、アフタースクール・プログラムに参加する生徒たちが、学校により熱心に取り組み、学ぶことに熱中し、問題解決、チームワーク、コミュニケーションなどの仕事や生活スキルを身につけることも発見しています。

キャピタル・ワンとクリア・チャンネル・アウトドアは、ライツ・オン・アフタースクール 2025の誇り高きサポーターです。

The Afterschool Allianceは、すべての子供と青少年が質の高いアフタースクール・プログラムを利用できるように活動する非営利の啓発・擁護団体です。詳細は www.afterschoolalliance.org。