アフタースクールに明かりがともる。

第26回アフタースクール・ラリーは、8,000のイベントを通じて、 アメリカのアフタースクール・プログラムが生徒、家族、コミュニティを支援する様々な方法を示している。

ワシントンD.C.-アラバマ州では、生徒とその家族が、ハロウィーン前のスリルと科学技術を織り交ぜた不気味な科学ラボで、体験型の実験、不気味なアクティビティ、身の毛もよだつような楽しみを味わう。カリフォルニア州では、文化、コミュニティ、アフタースクール・プログラムの力に敬意を表し、本のプレゼント、屋台、アート＆クラフト、生徒のパフォーマンスなどで、家族で「ディア・デ・ロス・ムエルトス」のお祝いを楽しむ。D.C.では、詩、ビジュアル・アート、ステップ、パフォーマンス・アート、パブリック・スピーキングに焦点を当てたアフタースクール・クラスを見学する。アイダホ州では、生徒たちが果樹園を訪れ、地元のフードバンクのためにリンゴを収穫し、自分たちの家族にもリンゴを1袋無料で配る。マサチューセッツ州では、中高生がRead-a-Thonで低学年の子どもたちを手伝い、壁画のために電球の紙を飾る。テネシー州では、クリーブランド・ストリート・バプティスト教会で開催されるフェスティバルと集会に家族連れが参加し、話し言葉による詩の朗読、アフリカナッシュビルのダンサーやドラマーによるパフォーマンス、州上院議員によるスピーチなどが行われる。

これらは、今年もアフタースクール・アライアンスが主催する第26回ライツ・オン・アフタースクールで開催される8,000以上のイベントのほんの一部である。子どもたちの安全を守り、学ぶ意欲を喚起し、学校終了後に子どもたちが監督され学習していることで共働きの家庭に安心感を与えるアフタースクール・プログラムへの支援を示すため、全国各地から100万人が参加する。イベントは、学校、Boys & Girls Clubs、YMCA、4-H、公園、博物館、コミュニティ・センターなどで開催される。

スーパースターUSHERは、今年もライツ・オン・アフタースクールの名誉委員長を務めている。

「今年、全国各地で開催されたライツ・オン・アフタースクールのイベントは注目に値するものであり、生徒の参加と教育、そして学校生活と人生における成功を支援するためにアフタースクール・プログラムが行っている力強い活動を反映している」と、アフタースクール・アライアンスのジョディ・グラント事務局長は語った。「これらのプログラムは、子どもたちや青少年に、学校が終わった後、安全なつながりと学びの場を提供し、学業成績を向上させ、地域社会との関わりを深める手助けをしています。宿題の手伝い、指導者、健康的なスナックや食事、STEM（科学、技術、工学、数学）やその他のスキル、大学や職業への準備などを提供します。青少年のメンタルヘルスや慢性的な欠席率に変化をもたらし、親が家族をサポートすることを可能にしている。しかし、親がアフタースクール・プログラムを希望している子どもの4人に3人は、経済的な余裕がなかったり、プログラムを利用できなかったりするために、取り残されている。この状況を変えるためには、あらゆるレベルの政府、企業、慈善事業からの資金援助が必要である。すべての子どもは、質の高いアフタースクール・プログラムを受ける権利があるのです」。

ニューヨーク州北部のナイアガラの滝から、ワシントンD.C.のフレデリック・ダグラス・ブリッジ、ニューオーリンズのシーザーズ・スーパードーム、その他多くの場所で、ビルや橋、その他のランドマークが、今週アフタースクールのために黄色と青にライトアップされる。クリア・チャンネル・アウトドアは、10月中、全国25の市場において、デジタル広告塔、交通機関のシェルター、ポスタースペースにアフタースクールのメッセージを表示するための最も目立つスペースの一部を提供することで、 Lights On Afterschoolを支援している。10月23日、Clear Channelはニューヨークのタイムズスクエアにある2つのジャンボ広告塔にアフタースクールのメッセージを掲載し、Lights On Afterschoolにちなんでボストンのサウスストリート駅をライトアップする。

STEM Nextは、Lights On Afterschoolのイベントやその先で、青少年に組み立て、発明、探求の機会を提供するプログラム向けに、無料のSTEMリソースやアクティビティを厳選した。また、STEM Superheroesは、Lights On Afterschoolのためにエネルギー・キャリアに関する興奮を呼び起こし、「Everyday Superheroes」を寄贈している：エネルギーぬりえ&アクティビティ・ブック "をいくつかのアフタースクール・プログラムに寄贈している。このインタラクティブな教材は、アフタースクールの子供たちがエネルギーの仕事を発見するための方法を組み立てたり、色を塗ったり、落書きしたりするのに役立ちます。

今年のライツ・オン・アフタースクール・イベントの一例：

ケンタッキー州フォート・ライト：ジュリー・ミューレンカンプ、パートナーズ・フォー・チェンジ

Partners for Changeは、議員や教育委員会メンバーを含む地域社会の関係者をLights On Afterschoolバスツアーに招待している。ニューポート中間学校、ラドロー高校、コビントン高校を訪問する。ツアーでは、証言や生徒の成功談が紹介され、各学校では学業支援、アート、STEMなど、アフタースクール・プログラムのさまざまな側面が紹介される。

ネブラスカ州オマハコレクティブ・フォー・ユース、アフタースクール・アンバサダー、ニコール・エバリンガム氏

1,000人の生徒、保護者、企業やコミュニティのリーダーが、ネブラスカ大学オマハ校のキャンパスで行われたライツ・オン・アフタースクールのパレードと展示会に参加。ジョン・ユーイング市長は、アフタースクール・プログラムを支援する生徒、アフタースクール・プロバイダー、企業、地域団体を紹介した。生徒たちはサップ・フィールドハウスまでパレードし、テレビ番組「サバイバー」のように設置されたインタラクティブ・ステーションで、ロッククライミング、応急処置とサバイバル・スキル、スケートボード、ピクルスボール、STEMアクティビティ、アーチェリーなどを体験した。

ニューヨーク州ブルックリン アフタースクール・アンバサダー、ガイルズ・ジャクソン、アフタースクール・オールスターズ

アフタースクール・オールスターズは、ブルックリン区カナーシーにあるエクセル・アッパー・スクールの生徒たちによって制作されたオリジナル短編映画のレッドカーペット・プレミアを開催する。カナージーの声： この映画は、エクセル・アッパー・スクールの青少年の声、経験、創造性をとらえ、生徒のストーリー、保護者の証言、学校指導者の考察を通して、アフタースクール・プログラムの意義深い影響に焦点を当てた感動的な作品である。高名な俳優でプロデューサーのマーク・ジョン・ジェフリーズが基調講演を行う。

オハイオ州クリーブランド オープン・ドアーズ・アカデミー、ダーイヤ・ラーマン氏

オープン・ドアーズ・アカデミーは、クリーブランドのシティ・クラブにて、オピニオン・リーダー、教育者、意思決定者を招き、アフタースクール・プログラムがいかに青少年に機会を与え、労働者家族を支援し、地域社会を強化するかを強調する対話の夕べを開催する。対談には、オハイオ州のジム・トレッセル副知事、マンスフィールド市のスタン・ジェファーソン教育長、オープン・ドアーズ・アカデミーのドロシー・ムルスロップCEOが参加する。

サウスカロライナ州コロンビア レキシントン・ジンクスディープ68・リッチランド郡第5学区アフタースクール大使ジュリアス・スコット氏、サウスカロライナ州アフタースクール連盟ゼルダ・クイラー・ウェイマー氏

約2,000人の生徒、家族、アフタースクール・プログラムが、Lights On Afterschoolを記念して開催された第3回サウスカロライナSTEMエクストラバガンザに、セグラ・パークに集まった。生徒たちは、体験型のSTEMアクティビティ、ライブ・デモンストレーション、インタラクティブな展示に参加した。デモンストレーションには、ロボット工学、ロケット打ち上げ、コーディング活動、生徒主導のプロジェクトなどがあった。

ユタ州ミッドヴェール ミッドヴェール・ボーイズ・ジンクスDEEPL68ガールズ・クラブ、ディアナ・デルリオ

Midvale Boys & Girls Clubは、お化け屋敷イベント「Cans of Chaos」を開催する。入場には寄付された缶詰が必要で、ゲストはクラブのトーチ・クラブとキーストーン・ティーン・グループの創造性と演技力を体験することになる。缶詰はすべて地元の食料配給所に寄付される。

バージニア州クリントウッド ポーチャ・フレッチャー、リッジビュー中学校

ライツ・オン・アフタースクール！カーブ・ア・ブライト・フューチャーは、中高生とその家族を対象としたコミュニティ・イベント。バージニア・キャリア・ワークス、パイン・マウンテン・ミュージック、ヘルス・ワゴン、キンシップ・ナビゲーター、ディケンソン郡社会福祉局などのブースを訪問する。NARCANのトレーニングも行われる。学生の作品が展示される。料理専攻の学生が手作りのお菓子を提供する。参加者はベイプやタバコを使用しないことを約束することが奨励される。

ワイオミング州コーディ アフタースクール・アンバサダー、ティファニー・ウッツケ（パーク郡青少年クラブ

この秋、アフタースクールの生徒たちが取り組んだ活動やプロジェクトを紹介するオープンハウスが開催される。CounterDrug社は、保護者や教師などのために移動式トレーラー「Hidden in Plain Sight」を持ち込んでいます。このトレーラーでは、保護者が薬物使用の兆候を発見する方法について、インタラクティブな脱出ルームのデザインを通じて教育し、薬物乱用について10代の若者と会話をする手助けをする。

今年のライツ・オン・アフタースクールは、アフタースクールに対する連邦政府の資金援助が不透明な中で実施される。7月に世論が大きく反発したことで、トランプ政権は、議会がアフタースクールや夏季学習プログラムに対する連邦政府の主な資金源である21世紀コミュニティ学習センターに対して計上していた2025年度の資金を、保留するのではなく、公開することにした。しかし、同政権は今年度中に同プログラムを廃止するよう勧告している。議会はまだ2026年度予算を決定していない。

アフタースクール・アライアンスの委託による2025年の調査によると、全米の学齢児童の半数以上に当たる2960万人の子供の親が、子供たちのためのアフタースクール・プログラムを希望しているが、現在登録されているのは700万人未満である。また、2260万人の子どもたちは、アフタースクール・プログラムがあれば参加したいと考えている。つまり、保護者の4人に3人（77％）がアフタースクール・プログラムを希望しているのである。コストとアクセスのしやすさが、多くの家庭が乗り越えられない壁となっている。89％の保護者がこうしたプログラムへの公的助成を支持しているのも不思議ではない。アフタースクール・プログラムに参加している子供を持つ親の95％が、子供が通っているプログラムに満足している。

今年の「ライツ・オン・アフタースクール」のポスターは、全米のイベントで掲示され、6年生のアーヤ・バットがデザインした。彼女の絵は、アフタースクール・プログラムが生徒の成長を助ける核となる価値観（誠実さ、思いやり、尊敬、責任）を象徴する4つのハート型の花が咲く庭で、瞑想する2人の生徒を描いている。バットは、ニュージャージー州スポッツウッド小学校のラリタン・バレーYMCAアフタースクール・プログラムでの経験から、このポスターをデザインした。

アフタースクール・プログラムに参加した子どもたちの成績、出席率、行動などが向上したことは、多くの強力な証拠によって証明されている。また、アフタースクール・プログラムに参加した児童は、学校での学習意欲が高まり、問題解決、チームワーク、コミュニケーションなど、仕事と生活のスキルを身につけることができる。

全国のライツ・オン・アフタースクール・イベントの代表例はこちら。その他のイベントを探すには、この地図をご覧ください。

The Afterschool Allianceは、すべての子供と青少年が質の高いアフタースクール・プログラムを利用できるようにするために活動している非営利の啓発・擁護団体である。 詳細は www.afterschoolalliance.org。